结直肠癌领域的研究一直在进行。科学家们正在寻找预防结直肠癌的原因和方法、及早发现它的更好方法（当它很小且更容易治疗时），以及改进治疗的方法。以下是当前研究的一些例子。

降低结直肠癌风险

许多研究都在寻求确定结直肠癌的病因。希望这可能会导致新的方法来帮助预防它。

一些研究正在寻找某些类型的饮食、膳食补充剂或药物是否可以降低一个人患结直肠癌的风险。例如，许多研究表明，阿司匹林和类似的止痛药可能有助于降低患结直肠癌的风险，但这些药物可能会产生严重的副作用。研究人员现在正试图弄清楚，对于某些结直肠癌高风险人群来说，益处是否大于风险。

早期发现结直肠癌

医生们正在通过研究新型筛查测试（如血液测试）和改进已经使用的测试来寻找早期发现结直肠癌的更好方法。研究人员还试图弄清楚是否有任何测试或筛查计划显然最有效。

他们还在寻找方法来教育和鼓励人们接受目前可用的常规筛查测试，这些测试已知有助于减少死于这种癌症的人数。

测试结直肠癌细胞

并非所有结直肠癌都是一样的。研究人员正试图根据癌细胞中的基因或蛋白质变化等因素来确定结直肠癌之间的一些差异。这可能会导致更好地了解结直肠癌如何生长和扩散。它还可能有助于确定哪些癌症更有可能通过某些治疗得到帮助，以及哪些癌症更有可能在治疗后复发。

帮助计划治疗的分子测试

在某些结直肠癌中，癌细胞的某些基因或蛋白质发生变化，这些变化可能会影响它们的生长方式，以及它们对某些抗癌药物的反应。

当发现结直肠癌时，现在通常会对癌细胞进行实验室测试，以寻找某些基因或蛋白质的变化，这些变化有时被称为生物标志物。生物标志物测试的结果可能会通过显示某些药物是否（或不）可能有帮助来影响一个人的治疗选择。现在对几种生物标志物进行常规检测，目前正在研究许多其他生物标志物，看它们是否有助于改善结直肠癌的治疗。

在血液中寻找癌细胞或 DNA 的测试

研究人员发现，结直肠癌患者的血液中通常含有癌细胞以及来自癌症的DNA片段。抽取血液并检测癌症（细胞或DNA）有时被称为液体活检。

研究人员现在正在研究是否可以检测液体活检样本的特定基因或蛋白质变化，以帮助指导治疗，就像检测肿瘤样本的这些生物标志物一样。这种类型的测试在某些情况下可能有用，因为获取血液样本通常比移除一块肿瘤进行测试要容易得多。

检测血液中的肿瘤细胞或DNA也有其他用途。例如，一些较新的测试会在患者血液中寻找循环肿瘤DNA(ctDNA)。这种类型的测试在某些情况下可能会有帮助，例如在手术后查看是否遗留了任何癌细胞（因此可能需要更多治疗）。正在进行研究以了解这些测试有多大帮助。一些ctDNA测试已经可用，但并非所有医生都同意此时它们的用处。

研究人员还在研究ctDNA检测在治疗完成后是否有帮助，以寻找癌症复发（复发）的可能迹象。希望这种类型的测试能够比成像测试（如CT扫描）或其他测试更早地检测到复发。

治疗结直肠癌

研究人员一直在寻找治疗结直肠癌的更好方法。

外科手术

外科医生继续改进用于结直肠癌的手术。通过肛门完成直肠癌手术，不切割皮肤，也正在研究中。

有时当结直肠癌复发（回来）时，它会扩散到腹膜（腹腔的薄层和腹腔内的器官）。这些癌症通常很难治疗。外科医生一直在研究一种称为腹腔热灌注化疗(HIPEC)的手术. 首先，进行手术以尽可能多地去除腹部的癌症。然后，还在手术室里时，腹腔就浸泡在加热的化疗药物中。这使化学疗法与癌细胞直接接触，而热量被认为有助于药物更好地发挥作用。一些患者接受这种治疗后的寿命更长，但需要更多的研究来了解它可以帮助哪些患者。这种治疗还需要经过特殊培训的医生和护士以及专门的设备，因此并不广泛。 

对于已经扩散到肝脏且无法通过手术切除的结直肠癌，正在研究的另一种方法是肝动脉灌注化疗(HAIC)。在此过程中，通过手术植入泵或端口（类似于端口对于IV化疗但更大）靠近肝动脉，肝动脉是肝脏中大多数癌症的血管。然后医生可以将化疗放入泵中，泵直接释放到肝脏中，帮助杀死癌细胞，同时保持健康的肝细胞不受伤害。通常，HAIC与全身化疗（通过静脉或中心静脉导管进行化疗）一起进行。正在进行更多的研究，以确定哪些患者是该手术的最佳人选。目前只能在有经验的设施中进行。

化疗

化疗是许多结直肠癌患者治疗的重要组成部分，医生们一直在努力使其更有效、更安全。临床试验正在测试不同的方法，包括：

1、测试新的化疗药物或已经用于治疗其他癌症的药物。

2、寻找新的方法将已知可治疗结直肠癌的药物组合起来，看看它们是否能更好地协同工作。

3、研究将化学疗法与放射疗法、靶向疗法和/或免疫疗法相结合的最佳方法。

识别、预防和治疗化疗副作用的更好方法是其他研究兴趣领域。

靶向治疗

靶向治疗药物的作用不同于标准化疗药物。它们影响癌细胞的特定部分，使它们不同于正常细胞。几种靶向治疗药物已经用于治疗晚期结直肠癌。研究人员正在研究给予这些药物的最佳方式，以及寻找新的靶向药物。

大多数已经扩散的晚期结直肠癌现在都需要检测某些基因的突变，以确定靶向药物是否可以作为治疗的一种选择。