化疗使用可以静脉内（注射到您的静脉中）或口服的抗癌药物。药物通过血流到达身体大部分部位的癌细胞。有时，如果癌症扩散到围绕并缓冲大脑和脊髓的脊髓液，则可以直接在该区域进行化疗（称为鞘内化疗）。

什么时候使用化疗治疗乳腺癌？

并非所有患有乳腺癌的女性都需要化疗，但有几种情况可能会推荐化疗。

手术后（辅助化疗）

可能会给予辅助化疗以试图杀死任何可能遗留或已经扩散但看不见的癌细胞，即使在影像学检查中也是如此。这些细胞被认为是微观的，因为它们不能被肉眼看到。如果允许这些细胞生长，它们可能会在身体的其他部位形成新的肿瘤。辅助化疗可以降低乳腺癌复发的风险。有时不清楚化疗是否有帮助。有可用的测试，例如 Oncotype DX，可以帮助确定哪些女性最有可能在乳房手术后从化疗中获益。

手术前（新辅助化疗）

可能会给予新辅助化疗以尝试缩小肿瘤，以便可以通过较小范围的手术将其切除。正因为如此，新辅助化疗通常用于治疗首次诊断时体积太大而无法通过手术切除的癌症、有许多淋巴结累及癌症或炎性乳腺癌。

如果在新辅助化疗后，手术完成后仍发现癌细胞（也称为残留病灶），您可能会接受更多化疗（辅助化疗）以减少癌症复发（复发）的机会。

对于转移性乳腺癌

对于癌症已经从乳房和腋下区域扩散到肝脏或肺部等远处器官的女性，化疗可用作主要治疗方法。可以在诊断出乳腺癌时或在初步治疗后给予化疗。治疗时间长短取决于化疗的效果以及您对化疗的耐受程度。

用于乳腺癌的化疗药物

在大多数情况下，当一次使用一种以上的药物时，化疗的效果最大。通常，使用2种或3种药物的组合。医生使用许多不同的组合，并不清楚任何特定的药物组合是最好的。

辅助和新辅助化疗药物

蒽环类药物，例如：多柔比星和表柔比星；紫杉烷类，例如：紫杉醇和多西紫杉醇；5-氟尿嘧啶或卡培他滨；环磷酰胺；卡铂；

已扩散的乳腺癌化疗药物（转移性乳腺癌）

紫杉烷类：紫杉醇、多西紫杉醇和白蛋白结合型紫杉醇；伊沙匹隆；艾日布林（海拉文）；蒽环类药物：多柔比星、脂质体多柔比星和表柔比星；铂类药物（顺铂、卡铂）；长春瑞滨；卡培他滨（希罗达）；吉西他滨；抗体药物偶联物。

虽然药物组合通常用于治疗早期乳腺癌，但晚期乳腺癌通常使用单一化疗药物治疗。尽管如此，一些组合，例如紫杉醇加吉西他滨，通常用于治疗转移性乳腺癌。

对HER2阳性的癌症，一种或多种靶向HER2的药物可以与化疗一起使用。

乳腺癌化疗是如何进行的？

用于治疗乳腺癌的化疗药物通常通过静脉(IV)给药，可以是几分钟内的注射，也可以是更长时间的输注。这可以在医生办公室、输液中心或医院环境中完成。

化疗是按周期进行的，然后是休息期，让您有时间从药物的影响中恢复过来。化疗周期通常为2或3周。时间表因使用的药物而异。例如，对于某些药物，化疗仅在周期的第一天进行。对于其他人，每周服用一天，持续几周或每隔一周服用一次。然后，在周期结束时，化疗时间表重复开始下一个周期。

辅助和新辅助化疗通常持续3至6个月，具体取决于所使用的药物。转移性（第4期）乳腺癌的治疗时间长短取决于它的效果以及您有哪些副作用。

剂量密集化疗

医生发现，让某些化疗药物的周期更接近可以降低癌症复发的机会，并提高一些患有乳腺癌的女性的生存率。例如，通常每3周给药一次的药物可能每2周给药一次。这可以用于新辅助治疗和辅助治疗。它会导致更多的低血细胞计数问题，因此它不是所有女性的选择。例如，有时以这种方式给予的化疗组合是阿霉素和环磷酰胺每2周一次，随后是紫杉醇每2周一次。

化疗对乳腺癌可能产生的副作用

化疗药物可能会引起副作用，具体取决于所用药物的类型和剂量以及治疗时间长短。一些最常见的可能副作用包括：脱发、换指甲、口腔溃疡、食欲不振或体重变化、恶心和呕吐、腹泻、疲劳化疗引起的更年期引起的潮热和/或阴道干燥、神经损伤。

化疗还会影响骨髓的造血细胞，从而导致：感染机会增加（白细胞计数低）、容易瘀伤或出血（由于血小板计数低）、疲劳（红细胞计数低和其他原因）。

这些副作用通常会在治疗结束后消失。通常有一些方法可以减轻这些副作用。例如，可以给予药物以帮助预防或减少恶心和呕吐。

月经变化和生育问题

对于年轻女性来说，月经期的变化是化疗的常见副作用。可能会出现过早绝经（不再有月经）和不孕症（无法怀孕）并且可能是永久性的。如果发生这种情况，患心脏病、骨质流失和骨质疏松症的风险就会增加。有些药物可以治疗或帮助预防骨质流失。

心脏损伤

阿霉素、表柔比星和其他一些化疗药物虽然不常见，但会导致永久性心脏损伤（称为心肌病）。

神经损伤

许多用于治疗乳腺癌的药物，包括紫杉烷类药物（多西紫杉醇、紫杉醇和蛋白结合型紫杉醇）、铂类药物（卡铂、顺铂）、长春瑞滨、艾日布林和伊沙匹隆，都会损伤手、臂、足和腿部的神经。这有时会导致这些区域出现麻木、疼痛、灼烧感或刺痛感、对冷热敏感或虚弱等症状。在大多数情况下，一旦停止治疗，这些症状就会消失，但在某些女性中，这些症状可能会持续很长时间或成为永久性的。有些药物可以帮助缓解这些症状。

手足综合症

某些化疗药物，如卡培他滨和脂质体多柔比星，会刺激手掌和脚底。这称为手足综合症。早期症状包括麻木、刺痛和发红。如果情况变得更糟，手脚会变得肿胀、不舒服甚至疼痛。皮肤可能会起水泡，导致脱皮甚至疮口。没有特定的治疗方法，尽管在化疗前给予一些乳膏或类固醇可能会有帮助。当停药或降低剂量时，这些症状会逐渐好转。预防严重手足综合症的最佳方法是在症状首次出现时告诉您的医生，以便改变药物剂量或给予其他药物。

化疗脑

许多接受乳腺癌化学疗法治疗的女性报告其精神功能略有下降。他们可能会在注意力和记忆力方面出现一些问题，这种情况可能会持续很长时间。尽管许多女性将此与化疗联系起来，但在未接受化疗作为治疗一部分的女性中也出现过这种情况。尽管如此，大多数女性在治疗后功能良好。在发现化疗脑是治疗副作用的研究中，症状通常会持续几年。

白血病风险增加

在极少数情况下，某些化疗药物，如多柔比星（阿霉素），会引起骨髓疾病，如骨髓增生异常综合征 ，甚至急性髓性白血病，一种白细胞癌。如果发生这种情况，通常是在治疗后10年内。对于大多数女性而言，化疗在帮助预防乳腺癌复发或延长生命方面的益处很可能远远超过这种罕见但严重的并发症的风险。

感觉不适或疲倦（疲劳）

许多女性在化疗后感觉不像以前那么健康。通常会有身体疼痛或酸痛的残留感觉以及身体机能的轻度丧失。这些变化可能非常微妙，并且会随着时间慢慢发生。

疲劳是接受过化疗的女性的另一个常见问题。这可能会持续几个月到几年。它通常可以得到帮助，因此让您的医生或护士知道这一点很重要。可能会建议锻炼、小睡和保存能量。如果您有睡眠问题，可以进行治疗。有时疲劳可能是抑郁症的征兆，这可以通过咨询和/或药物来缓解。