放射治疗使用高能射线（例如X射线）或粒子来破坏癌细胞。它通常与其他类型的治疗（例如化疗和/或手术）相结合来治疗食道癌。化疗可以使放射治疗对某些食道癌更有效。一起使用这两种治疗方法称为放化疗。

食道癌何时使用放射治疗？

放射治疗可用于：

1、作为某些患者食道癌主要治疗的一部分，通常与化疗（放化疗）一起进行。这通常用于因健康状况不佳而无法进行手术的人或不想进行手术的人。

在手术前（如果可能的话，同时进行化疗），尝试缩小癌症并使其更容易切除。这称为新辅助治疗。

2、手术后（如果可能的话还需要化疗），尝试杀死任何可能残留但太小而看不见的癌细胞。这称为辅助治疗。

3、缓解晚期食道癌的症状，如疼痛、出血或吞咽困难。这称为姑息治疗。

放射治疗的类型

用于治疗食道癌的放射疗法有两种主要类型。

1、外照射放射治疗(EBRT)是食道癌患者最常使用的放射治疗类型。来自体外机器的辐射集中在癌症上。这很像接受 X 光检查，但辐射更强。进行放射治疗的频率和时间取决于进行放射治疗的原因和其他因素。它可以在任何地方持续几天到几周。

2、内部放射治疗（近距离放射治疗）是一种放射治疗，医生将内窥镜（一根长而灵活的管）插入喉咙，将放射性物质放置在非常靠近癌症的位置。辐射传播的距离很短，因此可以到达肿瘤，但对附近的正常组织影响很小。这通常意味着比外部光束辐射更少的副作用。放射源不久后被移除。

近距离放射治疗并不经常用于治疗食道癌，但可能有助于治疗更晚期的食道癌，以缩小肿瘤，使患者更容易吞咽。该技术不能用于治疗非常大的区域，因此最好将其用作缓解症状的方法（而不是尝试治愈癌症）。

近距离放射治疗可以通过两种方式进行：

1、对于高剂量率(HDR)近距离放射治疗，医生会将放射性物质每次留在肿瘤附近几分钟，这可能需要多次治疗。

2、在低剂量率(LDR)近距离放射治疗中，每次将较低剂量的辐射放置在肿瘤附近较长时间（1或2天）。治疗期间患者需要住院，但通常只需1到2个疗程即可完成。

其他类型的放射治疗，例如IMRT（EBRT的一种）以及质子治疗，正在研究用于治疗食道癌。

放射治疗的副作用

如果您要接受放射治疗，请务必事先询问您的医生可能出现的副作用，以便您知道会发生什么。外部放射治疗可能的副作用包括：接受辐射区域的皮肤发生变化（例如发红、起泡和脱皮）、恶心和呕吐、腹泻、疲劳、口腔和喉咙有疼痛的溃疡、口干或唾液粘稠（吐）、吞咽时疼痛。

如果化疗与放疗同时进行，这些副作用往往会更严重。

大多数辐射副作用都是暂时的，但一些不太常见的副作用可能是永久性的。例如，在某些情况下，辐射可能会导致食道狭窄，这可能需要更多治疗。胸部放射会导致肺部损伤，从而可能导致呼吸问题和呼吸短促。

如果您发现任何副作用，请立即咨询您的医生，以便采取措施减轻副作用。