全国许多医疗中心、大学医院和其他机构正在对肾癌（肾细胞癌）的病因、检测、诊断和治疗进行研究。
非透明细胞肾细胞癌的治疗选择
最常见的肾细胞癌(RCC)类型称为透明细胞癌。大约20%是不同的亚型，称为非透明细胞RCC。初步研究似乎表明，他们对靶向治疗药物的反应不佳，而且结果似乎更差。正在进行更多研究以了解非透明细胞RCC的每种亚型如何表现，希望这些信息将有助于指导更好地治疗此类肾癌。
靶向治疗和免疫治疗
由于化疗对晚期肾癌效果不佳，免疫治疗药物组合、免疫疗法与靶向疗法的组合以及靶向疗法现在通常是治疗无法通过手术切除或已经扩散到体外的肾癌的一线选择。目前正在进行更多研究，以确定哪些肾癌患者将从靶向治疗、免疫治疗或联合治疗中获益最多。
新辅助治疗
手术前给予靶向药物 （称为新辅助治疗）也正在研究中，以确定它是否会缩小大而笨重的肿瘤，以允许进行较小范围的手术，防止癌症扩散，并有望提高治愈率。这也可以帮助人们保留更多的正常肾功能。
辅助治疗
手术后给予靶向药物（称为辅助治疗）也正在研究中，以减少高复发风险患者癌症复发的机会。迄今为止，舒尼替尼是唯一获批用于此的靶向药物，但它似乎并不能帮助人们延长寿命。
除了寻找新药和寻找组合和排序现有药物的最佳方法外，一个主要研究领域是寻找更好的方法来为每个人选择最佳治疗方法。研究人员正在寻找哪些因素可能使一个人的癌症更有可能对某种药物产生反应。这可以增加获得治疗帮助的机会，并降低一个人获得不太可能帮助他们的治疗（并且仍然可能有副作用）的机会。
预测治疗反应
靶向治疗的常见副作用是高血压。一项研究表明，服用舒尼替尼期间出现高血压的人比那些血压保持正常的人对治疗的反应更好。正在进行更多研究，试图找出在靶向治疗期间观察到的其他因素有哪些可能有助于预测谁的癌症有反应或没有反应，以便在需要时进行调整。