肾癌可能是由于一个人的体征或症状而被发现，或者可能是由于一个人因其他原因进行的实验室检查或影像学检查而被发现。肾癌的实际诊断是通过在实验室中观察肾细胞样本，或者有时通过肾脏在影像学检查中的表现来做出的。如果您认为自己可能有肾癌的体征或症状，请去看医生。

病史和体格检查

如果您有任何迹象或症状表明您可能患有肾癌，您的医生会希望获取您的完整病史以检查风险因素并了解有关您的症状的更多信息。

体检可以提供有关肾癌迹象和其他健康问题的信息。例如，医生在检查您的腹部时可能会感觉到异常的肿块。

如果症状或体检结果表明您可能患有肾癌，则可能会进行更多检查。这些可能包括实验室测试、影像学测试或肾脏活检。

验血

实验室测试无法确定一个人是否患有肾癌，但有时可以初步提示可能存在肾脏问题。如果已经诊断出癌症，他们也会做这些检查以了解一个人的整体健康状况，并帮助判断癌症是否可能已经扩散到其他区域。它们还可以帮助显示一个人是否足够健康，可以进行手术。

对尿液样本进行特殊测试以寻找少量血液和肉眼看不到的其他物质。大约一半的肾细胞癌患者的尿液中会带血。如果患者患有移行细胞癌（在肾盂、输尿管或膀胱），有时尿液样本的特殊测试（称为尿液细胞学）会显示尿液中确实存在癌细胞。

全血细胞计数(CBC)：这是一项测量血液中不同细胞数量的测试。肾癌患者的这种检测结果通常是异常的。贫血很常见。少数情况下，一个人可能有过多的红细胞（称为红细胞增多症），因为肾癌细胞会产生一种激素（促红细胞生成素），导致骨髓产生更多的红细胞。血细胞计数对于确保一个人足够健康以进行手术也很重要。

血液化学测试：这些测试通常在可能患有肾癌的人身上进行，因为癌症会影响血液中某些化学物质的水平。例如，有时会发现高水平的肝酶。可能会发现高血钙水平，这可能会导致更多的影像学检查。血液化学测试还可以测量肾功能，这在进行某些影像学检查或计划进行手术时尤为重要。

尿液分析（尿液检测）

如果您的医生怀疑您的肾脏有问题，可以对您的尿液进行这项检查。

寻找肾癌的影像学检查

成像测试使用X射线、磁场、声波或放射性物质来创建您身体内部的图像。出于多种原因进行成像测试，例如：查看可能是癌症的可疑区域、了解癌症扩散的范围、帮助确定治疗是否有效、寻找治疗后癌症复发的可能迹象。

与大多数其他癌症不同，医生通常可以根据影像学检查相当确定地诊断出肾癌，而无需进行活检（取出肿瘤样本）。然而，有些患者可能需要活检。

计算机断层扫描(CT)扫描

CT扫描使用X射线制作您身体的详细横截面图像。它可以提供有关肿瘤大小、形状和位置的精确信息。它还可用于检查癌症是否已扩散到附近的淋巴结或肾脏以外的器官和组织。

CT引导穿刺活检：如果需要进行肾活检，该测试也可用于引导活检针进入肿块以获取样本以检查癌症。

当进行CT检查肾脏时，通常需要使用IV（静脉内）造影剂来使某些区域在扫描中更加突出。这种CT对比会损害肾脏。这种情况更常发生在肾脏一开始就不能正常工作的患者身上。因此，在您进行静脉造影之前，您的肾功能将通过血液检查进行检查。

磁共振成像(MRI)扫描

当一个人因为对它过敏或肾功能不佳而不能使用CT造影剂时，可以进行MRI扫描。如果癌症有可能生长到腹部的主要血管（如下腔静脉），也可以进行MRI扫描，因为它们比CT扫描提供更好的血管图像。最后，它们可用于观察大脑和脊髓中可能由癌症扩散引起的异常区域。

超音波

超声波可以帮助找到肾脏肿块并显示它是实心的还是充满液体的（肾脏肿瘤更可能是实心的）。不同的超声模式还可以帮助医生区分某些类型的良性和恶性肾肿瘤。如果需要进行肾活检，该测试也可用于引导活检针进入肿块以采集样本。

血管造影

血管造影术是一种检查血管的X射线检查。在传统的血管造影术中，对比染料被注入肾动脉，染料勾勒出血管的轮廓。拍摄X射线以识别和绘制为肾肿瘤供血的血管。

该测试可以帮助一些患者制定手术计划。血管造影术还可以帮助诊断肾癌，因为在这项检查中血管通常具有特殊的外观。

如今，血管造影是作为CT或MRI扫描的一部分进行的，而不是作为单独的X射线检查。这意味着使用较少的对比染料，这是有帮助的，因为染料会损害肾功能。

胸部X光

肾癌确诊后可能会进行X光检查，以确定癌症是否已扩散至肺部。但更常见的是，CT胸部是因为它可以更好地看到异常区域。 

骨扫描

骨扫描可以帮助显示癌症是否已经扩散到您的骨骼。少量低放射性物质被注入血液，主要聚集在骨骼的异常区域。如果有理由认为癌症可能已经扩散到骨骼，例如骨痛或血液检查结果显示钙水平升高，则可能会这样做。

肾活检

与大多数其他类型的癌症不同，有时不需要活检来诊断肾肿瘤。在某些情况下，成像测试可以为外科医生提供足够的信息来决定是否需要手术。当在实验室中观察被移除的部分肾脏时，诊断就会得到确认。

当成像测试不够清晰以允许手术时，可以进行活组织检查以从可能是癌症的区域获取少量组织样本。如果一个人可能无法接受手术治疗，例如需要观察但未治疗的小肿瘤，或者正在考虑其他治疗，也可以进行活检以确认癌症。

细针穿刺活检(FNA)和针芯活检是可以进行的两种肾脏活检。

如果医生认为肾癌可能已经扩散到其他部位，他们可能会对转移部位而不是肾脏进行活检。

活检结果

活检样本被送到实验室，在那里由病理学家检查，病理学家是专门通过实验室测试诊断疾病的医生。如果发现肾癌，评估的一个重要特征是等级，具体称为Fuhrman等级。

Fuhrman等级是通过在实验室中观察肾癌细胞发现的。许多医生用它来描述癌症可能生长和扩散的速度。该等级基于癌细胞与正常肾细胞的相似程度。肾细胞癌通常分为1到4级。1级肾细胞癌的细胞看起来很像正常的肾细胞。这些癌症通常生长和扩散缓慢，并且往往具有良好的预后（前景）。在另一个极端，4级肾细胞癌看起来与正常肾细胞完全不同。这些癌症往往预后较差。