在有人被诊断出患有肾癌后，医生会试图弄清楚它是否已经扩散，如果扩散了，扩散的范围有多大。此过程称为暂存。癌症的阶段描述了体内有多少癌症。它有助于确定癌症的严重程度以及如何最好地治疗它。在谈论生存统计数据时，医生也会使用癌症的分期。

肾癌的分期范围从I (1)到IV (4)。通常，数字越低，癌症扩散越少。更高的数字，例如IV期，意味着癌症扩散得更多。在一个阶段内，较早的字母（或数字）表示较低的阶段。虽然每个人的癌症经历都是独一无二的，但处于相似阶段的癌症往往具有相似的前景，并且通常以大致相同的方式进行治疗。

阶段如何确定？

最常用于肾癌的分期系统是美国癌症联合委员会(AJCC) TN系统。TNM系统基于3个关键信息：

1、主要肿瘤的大小和范围(T)：肿瘤有多大？它已经发展到附近地区了吗？

2、扩散到附近的淋巴结(N)：癌症是否扩散到附近的淋巴结？

3、扩散（转移）到远处（M）：癌症是否扩散到其他器官，如骨骼、大脑或肺部？

T、N和M之后的数字或字母提供了有关每个因素的更多详细信息。更高的数字意味着癌症更晚期。一旦确定了一个人的T、N和M类别，这些信息就会在一个称为阶段 分组的过程中组合起来，以分配一个总体阶段。

肾癌通常根据体格检查、活组织检查和影像学检查的结果进行临床分期（在肾癌检查中有描述）。如果进行了手术，病理分期（也称为手术分期）是通过检查手术中切除的组织来确定的。

预后系统

癌症分期很重要，但在确定IV期（转移性）肾细胞癌患者的预后（结果）和治疗时还应考虑其他因素。常用的两个系统是纪念斯隆凯特琳癌症中心(MSKCC)标准和国际转移性肾细胞癌数据库联盟(IMDC)标准。

这两个系统使用5或6个因素，将这些因素结合起来，将人们分为低风险、中风险和高风险组。

MSKCC系统包括：高血乳酸脱氢酶(LDH)水平、高血钙水平、贫血（红细胞计数低）、从确诊到需要全身治疗（靶向治疗、免疫治疗或化疗）不到一年、表现不佳（衡量一个人进行正常日常活动的能力）。

IMDC系统包括：高白细胞计数（中性粒细胞）、高血小板计数、高血钙水平、贫血（红细胞计数低）、从诊断到需要全身治疗（靶向治疗、免疫治疗或化疗）不到一年、表现不佳（衡量一个人进行正常日常活动的能力）。

对于每个系统，具有以下特征的人：

1、以上因素均不被认为是低风险且预后良好；

2、1或2个因素被认为是中等风险并具有中等预后；

3、这些因素中的3个或更多被认为是高风险的，预后不良，并且可能不太可能从某些治疗中获益。