大多数皮肤癌是由于患者出现的体征或症状而引起医生注意的。

如果您有可能是皮肤癌的异常区域，您的医生会对其进行检查，并可能会进行测试以确定它是癌症还是其他皮肤病。如果它是癌症并且有可能扩散到身体的其他部位，那么也可能会进行其他检查。

病史和体格检查

通常第一步是让您的医生询问您的症状，例如标记首次出现在皮肤上的时间、大小或外观是否发生变化以及是否疼痛、发痒或出血。您可能还会被问及您患皮肤癌的风险因素（包括晒伤和晒黑行为），如果您或您的家人患有皮肤癌，以及您是否有任何其他皮肤病。

在体检期间，医生会记录相关区域的大小、形状、颜色和质地，以及是否出血、渗出或结痂。可能会检查您身体的其他部位是否有痣和其他可能与皮肤癌（或其他皮肤病）相关的斑点。

医生可能还会摸到附近的淋巴结，这些淋巴结是某些区域皮肤下豆大的免疫系统细胞集合。一些皮肤癌会扩散到淋巴结。发生这种情况时，淋巴结可能会在皮肤下感觉为肿块。

如果您的主治医生就诊时怀疑您患有皮肤癌，您可能会被转介给皮肤科医生（专门研究皮肤病的医生），他会更仔细地检查该区域。

除了标准体检外，一些皮肤科医生还使用一种称为皮肤镜检查的技术来更清楚地看到皮肤上的斑点。医生使用皮肤镜，这是一种特殊的放大镜和靠近皮肤的光源。有时，该仪器会使用一层薄薄的酒精或油。医生可能会拍一张该部位的数码照片。

皮肤活检

如果医生认为可疑区域可能是皮肤癌，该区域（或部分区域）将被切除并送到实验室在显微镜下观察。这称为皮肤活检。如果活检切除了整个肿瘤，通常无需进一步治疗就足以治愈基底细胞和鳞状细胞皮肤癌。

有不同类型的皮肤活检。医生会根据怀疑的皮肤癌类型、它在您身体上的位置、大小和其他因素来选择一种。任何活组织检查都可能至少留下一个小疤痕。不同的方法会导致不同的疤痕，所以如果担心这一点，请在活检完成前询问您的医生可能会留下疤痕。

皮肤活检是使用局部麻醉剂（麻药）进行的，用非常小的针头将其注射到该区域。注射药物时，您可能会感到刺痛和刺痛，但在活检期间您不应感到任何疼痛。

刮（切向）活检

对于刮削活检，医生用小手术刀片刮掉皮肤的顶层。然后通过使用止血药膏或化学药品，或使用小电流烧灼伤口来停止活检部位的出血。

穿刺活检

对于穿孔活检，医生使用一种看起来像小圆饼刀的工具来去除更深的皮肤样本。医生在皮肤上旋转穿孔活检工具，直到它切穿皮肤的所有层。样本被移除，活检部位的边缘通常被缝合在一起。

切除和切口活检

为了检查可能已经长入皮肤深层的肿瘤，医生可能会使用切除（或较少见的切开）活检。

切除活组织检查可切除整个肿瘤。

切开式活检仅切除一部分肿瘤。

对于这些类型的活组织检查，使用手术刀切开整个皮肤厚度。切下一块或一小块皮肤进行检查，通常将伤口边缘缝合在一起。

检查活检样本

所有皮肤活检样本都被送到实验室，在那里由称为病理学家的医生用显微镜观察。通常，样本会被送到皮肤病理学家那里，这是一位在观察皮肤样本方面接受过特殊培训的医生。

淋巴结活检

基底细胞癌或鳞状细胞癌扩散到皮肤外并不常见，但如果扩散到皮肤外，通常会首先扩散到附近的淋巴结，淋巴结是豆大的免疫细胞集合。如果您的医生感觉肿瘤附近皮肤下的淋巴结太大或太硬，可能会进行淋巴结活检以确定癌症是否已扩散到它们。

细针穿刺(FNA)活检

对于FNA活检，医生使用带有细空心针头的注射器去除非常小的淋巴结碎片。针头比用于验血的针头小。有时首先使用局部麻醉剂使该区域麻木。该测试很少引起不适并且不会留下疤痕。

FNA活检不像其他一些类型的活检那样具有侵入性，但它们可能并不总是提供足够大的样本来发现癌细胞。

手术（切除）淋巴结活检

如果FNA没有在淋巴结中发现癌症，但医生仍然怀疑癌症已经扩散到那里，则可以通过手术切除淋巴结并进行检查。如果淋巴结就在皮下，这通常可以在医生办公室或门诊手术中心使用局部麻醉来完成。这会留下一个小疤痕。

影像学检查 

对于鳞状细胞癌和基底细胞癌而言，癌症扩散到皮下深处或身体其他部位并不常见，因此大多数患有其中一种皮肤癌的人不需要进行影像学检查。但是，如果您的医生认为您可能有癌症扩散到皮肤外的风险，则可能会对该区域进行MRI或CT扫描等影像学检查。