患上乳腺癌的危险因素有很多，但都是无法改变的，例如：变老或继承某些基因变化，这些会使您患乳腺癌的风险更高。虽然男性也可能患乳腺癌，但这种疾病在女性中比在男性中更常见。随着年龄的增长，患乳腺癌的风险会增加。大多数乳腺癌发生在55岁及以上的女性身上。

继承某些基因变化。大约5%到10%的乳腺癌病例被认为是遗传性的，这意味着它们直接由父母遗传的基因变化（突变）引起。其他基因突变也可能导致遗传性乳腺癌。这些基因突变不太常见，而且它们中的大多数不会像BRCA基因那样增加患乳腺癌的风险。

遗传咨询和检测。可以进行基因检测以寻找BRCA1和BRCA2基因中的遗传突变（或不太常见的基因，如PTEN、TP53或上述其他基因）。对于一些被诊断出患有乳腺癌的女性，以及某些具有较高患乳腺癌风险因素（如家族史）的女性来说，这可能是一种选择。虽然基因检测在某些情况下会有所帮助，但并非每个女性都需要接受检测，并且需要仔细考虑利弊。

有乳腺癌家族史。重要的是要注意，大多数患乳腺癌的女性都没有这种疾病的家族史。但有近亲患乳腺癌的女性患乳腺癌的风险更高：有一级亲属（母亲、姐妹或女儿）患有乳腺癌几乎会使女性患乳腺癌的风险增加一倍。拥有2个一级亲属会使她的风险增加约3倍。父亲或兄弟患有乳腺癌的女性患乳腺癌的风险也更高。

有乳腺癌的个人病史。一个乳房患有癌症的女性在另一个乳房或同一乳房的另一部分患上新癌症的风险更高。虽然这种风险总体上很低，但对于年轻的乳腺癌女性来说甚至更高。

种族。总的来说，白人女性比非裔美国女性更容易患乳腺癌，尽管近年来她们之间的差距正在缩小。在40岁以下的女性中，乳腺癌在非裔美国女性中更为常见。非裔美国女性在任何年龄也更有可能死于乳腺癌。亚裔、西班牙裔和美洲原住民女性患乳腺癌和死于乳腺癌的风险较低。不同人群的风险也因乳腺癌类型而异。例如，非洲裔美国女性更有可能患上不太常见的三阴性乳腺癌。

身高。许多研究发现，个子高的女性比个子矮的女性患乳腺癌的风险更高。其原因尚不完全清楚，但可能与影响早期生长的因素有关，例如生命早期的营养，以及荷尔蒙或遗传因素。

拥有致密的乳房组织。乳房由脂肪组织、纤维组织和腺体组织组成。当乳房具有更多的腺体和纤维组织以及更少的脂肪组织时，它们在乳房X光照片上显得更致密。乳房X线照片显示乳房致密的女性患乳腺癌的风险高于乳房密度一般的女性。不幸的是，致密的乳腺组织也会使在乳房X线照片上更难发现癌症。许多因素会影响乳房密度，例如年龄、更年期状态、某些药物的使用（包括更年期激素治疗）、怀孕和遗传。

患有某些良性乳房疾病。被诊断患有某些类型的良性（非癌症）乳房疾病的女性患乳腺癌的风险可能更高。其中一些情况与乳腺癌风险的关系比其他情况更密切。医生经常将良性乳房疾病分为不同的组，这取决于它们如何影响这种风险。

非增殖性病变。这些情况似乎不会影响患乳腺癌的风险，或者即使会影响，风险的增加也非常小。

无异型性增生性病变（细胞异常）。在这些情况下，乳腺导管或小叶中的细胞过度生长，但细胞看起来并不异常。这些情况似乎会略微增加女性患乳腺癌的风险。

异型增生性病变。在这些情况下，乳腺组织的导管或小叶中的细胞过度生长，其中一些看起来不再正常。这些类型的病变包括：非典型导管增生(ADH)和非典型小叶增生(ALH)。发生这些变化的女性患乳腺癌的风险比正常女性高约4至5倍。如果女性也有乳腺癌家族史，并且有增生或不典型增生，那么她患乳腺癌的风险就更高。

小叶原位癌 (LCIS)。在LCIS中，看起来像癌细胞的细胞在乳腺产奶腺的小叶中生长，但它们并未穿过小叶壁生长。LCIS不被认为是癌症，如果不进行治疗，它通常不会扩散到小叶之外（也就是说，它不会变成浸润性乳腺癌）。但是患有LCIS的女性患乳腺癌的风险要高7到12倍（可能发生在任一乳房）。

提早开始月经。由于月经开始较早（尤其是在12岁之前）而月经周期较多的女性患乳腺癌的风险略高。风险增加可能是由于更长的生命周期暴露于雌激素和孕激素。

以后更年期。由于绝经较晚（通常在55岁之后）而月经周期较多的女性患乳腺癌的风险略高。风险增加可能是因为他们一生中接触雌激素和孕激素的时间更长。

胸部有辐射。年轻时因另一种癌症（如霍奇金淋巴瘤或非霍奇金淋巴瘤）接受过胸部放射治疗的女性患乳腺癌的风险明显更高。这种风险取决于他们接受辐射时的年龄。当乳房仍在发育时，在青少年或青年时期接受过辐射的女性风险最高。老年女性（大约40至45岁之后）的放射治疗似乎不会增加患乳腺癌的风险。

暴露于己烯雌酚 (DES)。从1940年代到1970年代初期，一些孕妇服用了一种名为DES的雌激素样药物，因为人们认为这种药物可以降低她们流产的几率。这些女性患乳腺癌的风险略有增加。母亲在怀孕期间服用DES的妇女患乳腺癌的风险也可能略高。